많은 사람들이 이단에 대해서 이야기를 합니다. 그러나 많은 경우 이단이란 말은 정확한 기준도 없이 사용되고 있습니다. 진정 어느 것이 이단이냐고 묻는다면 대부분의 사람들은 대답을 하지 못하고 “그냥 사람들이 이단이라고 하니까 이단이다.”라는 식으로 이야기할 것입니다. 하지만 성경을 믿는 사람들은 이단이 무엇인지에 대한 명확한 기준을 가지고 있어야 할 것입니다.

우리가 구원 받은 것은 우리의 행위와 의로움에 있지 않고 하나님의 은혜와 예수 그리스도의 보혈의 공로로 말미암은 것입니다. 죽을 수밖에 없는 죄인이었던 우리가 예수님의 공로로 천국을 소유할 수 있는사람이 되었습니다.

우리가 첫 번째로 생각해야 할 가장 무서운 이단은 예수님의 십자가의 사역을 부인하는 것, 즉 예수 그리스도의 구속(救贖)을 부인하여 사람을 지옥에 보내는 이단입니다.

우리는 오직 주님의 공로로만 구원을 받았습니다. 예수님이 우리를 위해서 십자가에 피 흘려 주셨고 우리는 단지 그 일을 믿음으로 구원을 받은 것입니다.

8 너희가 그 은혜를 인하여 믿음으로 말미암아 구원을 얻었나니 이것이 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라

9 행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑치 못하게 함이니라

_엡 2:8-9

그러나 이단은 예수님이 하신 일, 예수님의 피가 이루신 사실을 하찮게 생각하는 것입니다. 예수님의 피를 무시하고 배척하면, 그것을 가르치는 사람과 그 가르침을 듣는 사람은 멸망할 수밖에 없습니다.

또 예수님의 보혈의 공로 외에 다른 무엇인가를 깨달아야 한다고 말하거나 행해야 한다고 말하는 것도예수님의 보혈을 하찮게 여기는 것입니다.

또, 사람이 하나님 앞에서 얼마나 비참한 죄인인지 이야기하지 않고 단지 교회에 오면 그냥 예수 믿었으니 구원 받았다고 이야기해주고 심상히 넘어가는 것이나, 구원은 우리의 공로가 아닌 하나님의 은혜로 받는다고 이야기는 하면서도 결국은 열심히 해야 구원을 받는다고 가르치는 것은 모두 이단입니다.

두 번째 이단의 중요한 특징은 삼위일체의 하나님을 부인하는 것입니다. 곧 성부, 성자, 성령이 모두 하나님 되심을 부인하는 것입니다.

예수 그리스도는 완전한 하나님이시며 또한 완전한 사람이십니다. 만약에 예수 그리스도가 하나님이 아니시라면, 예수님은 영원한 속죄를 이루실 수 없습니다.

예수님은 근본 하나님의 본체이십니다(빌 2:6). 사람들을 사랑하셔서 사람의 모양으로 오신 하나님이십니다.

세 번째 이단의 특징은 기록된 성경에 가감(加減)한다는 것입니다.

이단은 성경보다 더 중요하게 여기는 것을 가지고 있습니다. 또한 성경에서 별로 중요하지 않는 부분을 확대 해석해서 이상한 교리를 만듭니다. 예를 들어 몰몬교도들 같은 경우, 성경 외에 몰몬경이라는 경전을 가지고 있습니다. 하지만 성경은 말씀하십니다.

18 내가 이 책의 예언의 말씀을 듣는 각인에게 증거하노니 만일 누구든지 이것들 외에 더하면 하나님이 이 책에 기록된 재앙들을 그에게 더하실 터이요

19 만일 누구든지 이 책의 예언의 말씀에서 제하여 버리면 하나님이 이 책에 기록된 생명 나무와 및 거룩한 성에 참예함을 제하여 버리시리라

_계 22:18-19

성경의 내용 중에는 알기 어려운 것이 더러 있습니다. 이런 말씀들은 몰라도 천국 가는 데, 또는 신앙생활 하는 데 별로 지장이 없습니다. 그런데 그것을 억지로 교묘하게 풀다가 스스로 멸망하게 됩니다.

16 또 그 모든 편지에도 이런 일에 관하여 말하였으되 그 중에 알기 어려운 것이 더러 있으니 무식한 자들과 굳세지 못한 자들이 다른 성경과 같이 그것도 억지로 풀다가 스스로 멸망에 이르느니라

_벧후 3:16

네 번째 이단의 특징은 성경에서 더 중요한 말씀과 덜 중요한 말씀을 구별하지 않는다는 것입니다.

안식교인들은 복음보다 자신들이 중시하는 계명들을 더 강조하며, 여호와의 증인은 복음은 뒷전이고 왕국을 더 중요하게 생각합니다. 덜 중요한 말씀을 강조하며, 영생에 관계되는 중요한 것은 빼 놓습니다.

성경에서 가장 중요한 것은 예수그리스도와 그 분이 하신 일, 즉 복음입니다. 복음을 중요하지 않게 이야기하는 것, 복음 외에 다른 무엇을 강조하는 것이 바로 이단입니다.

3 내가 받은 것을 먼저 너희에게 전하였노니 이는 성경대로 그리스도께서 우리 죄를 위하여 죽으시고

4 장사 지낸바 되었다가 성경대로 사흘만에 다시 살아나사

_고전 15:3-4

다섯 번째 이단의 특징은 성경을 비유와 상징으로만 해석하고 기록된 말씀 그대로 믿지 않는다는 것입니다.

성경은 비유와 상징이라고 주입시키고, 문자적인 것도 비유적으로 해석하여 미혹되게 합니다. 그래서 성경을 신화와 전설로 여기고 성경에 기록된 수많은 이적들 즉, 예수님의 동정녀 탄생, 홍해가 갈라짐 등을 사실로 믿지 않고 부인합니다.

여섯 번째 이단의 특징은 성령이 하시는 일에 대해서 오해하는 것입니다.

성령이 이 땅에 오셔서 하시는 가장 큰 일은 예수 그리스도의 신부인 교회를 만들어 가는 일입니다. 성령은 자신의 영광을 드러내지 않고 성부 하나님과 성자 예수님의 영광을 드러내고, 지금 이 땅에서 예수님의 신부인 교회를 만들어가고 계시는 삼위일체의 하나님이십니다. 성령은 사람들로 하여금 예수님을 확실히 믿도록 인도하십니다. 그리고 성도들로 하여금 예수님을 따르도록 하십니다.

26 내가 아버지께로서 너희에게 보낼 보혜사 곧 아버지께로서 나오시는 진리의 성령이 오실 때에 그가 나를 증거하실 것이요

_요 15:26

성령이 오신 결과로 다양한 은사가 나오는 것은 좋으나 ‘방언을 하니까 성령 받았다’, ‘병 고치는 능력이 있으므로 성령 받았다’, ‘귀신을 내쫓으니까 성령 받았다’라고 하면서 성령이 마치 무슨 화끈한 이적을 보이는 것으로 가르치고 기대하는 무리는 성령의 일을 오해하는 것입니다. 이런 사람들 가운데 천국에 가지 못하는 사람이 많다고 성경은 이야기하십니다(마 7:21-23).

일곱 번째 이단의 특징은 성령주의, 즉 성령이 마치 자기 속에서 지시하는 것처럼 생각하는 것입니다.

성령이 직접 계시를 해서 뭔가 새로운 것을 주시는 것처럼 오도(誤導)합니다. 무언가 다른 사람이 모르는 특별한 체험을 했다고 이야기합니다. 자신은 그것을 너무 생생하게 체험 했다지만, 그 체험이 성경과 틀린 경우가 많습니다. 그 체험이 성경과 틀리다면 그것은 하나님과 상관없는 것입니다. 성령이 깨닫게 해주는 것은 성경과 꼭 맞게 되어있습니다.

여덟 번째 이단의 특징은 하나님의 말씀과 주님을 높이기보다 특정한 지도자를 높인다는 것입니다.

스스로를 그리스도라 하고 재림 예수라 하는 그들은 전부 이단에 속한 자들입니다.