우리는 흔히 몹시 놀라거나 무서움을 당하거나 충격적인 일을 당했을 때 "아, 혼났다"라고 합니다. 또 경우에 따라서는 상대편을 향하여 "너, 혼 좀 나봐야 알겠니?" 혹은 "혼낼 테다"라는 말들을 쓰기도 합니다.

국어사전에서 '혼이 나다'라는 말은 '정신이 빠져나가는 것'이라고 설명하고 있습니다. 그래서 충격을 받았을 때에 심장이 일시적으로 멎기도 하고 쓰러지기도 하며 때로는 죽기도 합니다. 의학계에서는 뇌사상태 또는 심장의 정지 상태를 사망이라고 하고, 종교계에서는 육체에서 정신이 빠져나가는 것 또는 영혼이 빠져나가는 것을 사망이라고 합니다.

국어사전에서는 '영혼이란 육체가 아니면서 육체에 깃들여 인간의 활동을 지배하며 죽어서도 육체를 떠나 존재하는 것으로 여겨지는 정신적 실체'라고 되어 있습니다. 기독교에서는 '불사불멸의 신령한 정신'이라 했고 철학에서는 '인간이 죽은 후에도 그 영혼은 지성과 의지를 발휘하며 영원히 존재한다'라는 영혼불멸설이 있으며 불교에서는 '윤회설'이 있습니다.

그렇다면 '과연 영혼이 존재하느냐'에 대하여 한 번 생각해 보지 않을 수 없는 것입니다. 영혼이 실재한다면 나의 영혼은 어디에서 왔으며 죽은 후 나의 영혼은 어떻게 될 것인가에 대하여 결코 무심할 수 없는 일이기 때문입니다.